羌族：我国历史最为悠久的民族之一。

天柱山

　　羌族主要聚居地在四川省阿坝藏族羌族自治州的茂县、汶川、理县，绵阳市北川羌族自治县，其余散居在阿坝州松潘、黑水、九寨沟等县，甘孜藏族自治州的丹巴县，绵阳市平武县，成都市都江堰地区，雅安地区，贵州省江口县、石阡县，甘肃南部、四川西南、云南部分地区，现有人口约32万人左右。今天的羌族正是古代羌支中保留羌族族称以及最传统文化的一支，与汉族、藏族、彝族、纳西族、白族、哈尼族、僳僳族、普米族、景颇族、拉祜族、基诺族等为兄弟民族，皆出自古羌。
　　《说文·羊部》：“羌，西戎牧羊人也，从人从羊，羊亦声。”羌，属他称，即当时中原部落对西部（陕西、甘肃、宁夏、新疆、青海、西藏、四川）游牧民族的泛称。所以可以肯定地说，氐羌族群绝不是一个单一的民族，他们有不同的语言、服饰、习俗等，唯一的共同点可能就只是“逐水草而居”的游牧生活方式。
　　现代羌族，主要聚居地在四川省阿坝藏族羌族自治州的茂县、汶川、理县，绵阳市北川羌族自治县，其余散居在阿坝州松潘、黑水、九寨沟等县，甘孜藏族自治州的丹巴县，绵阳市平武县，成都市都江堰地区，雅安地区，贵州省江口县、石阡县，甘肃南部、四川西南、云南部分地区，现有人口约32万。今天的羌族正是古代羌支中保留羌族族称以及最传统文化的一支，与汉族、藏族、彝族、纳西族、白族等为兄弟民族，皆出自古羌。
　　现代羌族自称“日麦(四川话发音mei，入声)”、“麦”、“尔咩”、“尔玛”、“玛”，书面多用“日麦”与“尔玛”（如网络名人天仙妹妹就叫尔玛依娜），意为“本地人”、“人民”，“日”为发语词，无实意，“麦”或“玛”为实词。
　　羌族聚居区处于青藏高原的东部边缘，这里山脉重重，地势陡峭。羌寨一般建在高半山，故而羌族被称为“云朵中的民族”。羌区境内有岷江、黑水河、杂谷脑河、青片河、白草河、湔江、清漪江。这些河流水势湍急，自然落差大，水利资源非常丰富，是修建水电站的理想之地。从天空望去，那富有特色的羌族石碉房、碉楼和梯级电站如明珠万斛般散落在羌山的怀抱里。
　　羌区气候温差较大。初秋季节，当河谷地区紫罗兰盛开的时候，高山上却已有了皑皑白雪。全年平均气温为11℃，年降雨量500毫米，无霜期180至220天，很适合农作物和树木的生长，是川西北主要的产粮区和经济林木基地。 但部分地区由于水土保持不够，一到雨季偶有泥石流发生。