历史上有记载的汶川附近的两次大地震。

天柱山

　　1976年，松平7.2级大地震
　　8天内连续强震三次

　　1976年发生在四川松潘－平武7.2级地震。 1976年8月16日，松潘、平武之间发生7.2级地震。地震属震群型，主震之后又发生22日6.7级地震和23日7.2级地震。这次地震有感范围较大，西至甘肃高台，南至昆明，北至呼和浩特，东至长沙，最大半径1150公里。
　　震后连降暴雨，造成山崩、塌石、泥石流等，致使农田、道路、河床等破坏严重，通讯中断。耕地被毁十几万公顷，粮食损失达500万公斤，牲畜死亡2000余头。
　　地震发生在人烟稀少的山区，加之震前已有预报，采取了人员撤离的措施，因此，人员伤亡仅为800余人，其中轻伤600余人。多数是由震后泥石流、山崩、滚石等次生灾害所致。四川省各级政府在震前建立了防震抗震救灾指挥部，要求各部门做好各方面准备。地震发生后成都市及附近地区群众，由于受唐山地震的影响，产生了严重的恐震心理，从而出现了惊慌、外逃、外迁、跳楼现象，给社会生活带来影响。同时地震谣言四起，人心浮动，加剧了社会不安定状况，造成学校停课，商店停业，厂矿停产现象。
　　1976年8月16日和23日，在四川省北部松潘、平武之间相继发生了两次7.2级的强烈地震，使松潘、平武、南坪、文县等县遭到破坏。
　　松潘、平武地区处于龙门山北东向构造带、西秦岭东西向构造带和岷山南北向构造带的汇合部位，构造比较复杂。这次地震发生在岷山南北向构造带的虎牙断裂带上。虎牙断裂带总体走向近南北，长达40余公里。该断裂带虽然形成较早，但有多期活动。根据等裂度线形状、地震活动、震源机制解和地裂缝的展布等资料来看，这次地震是近南北向虎牙断裂强烈活动的结果。
　　震区山脉、水系与构造带的展布基本一致。区内山势巍峨陡峭，层峦叠嶂，河流强烈切割，多呈“Ｖ”形谷，基岩裸露，阶地及现代沉积物不太发育，为强烈上升的剥蚀区。震区西部为松潘高原，东部呈阶梯壮下降过渡到中低山区，反映了本区是一个高原面解体、后期强烈上升的新活动地带。
　　震区由于地处高山峡谷之中，地表崩塌严重，地裂缝一般不太发育，仅在8月16日7,2级地震震区的元宝山（呈南北走向），可见有横切山脊、开口宽大的近东西向张裂缝。
　　本区绝大多数是质量较好的穿斗木架结构房屋，抗震性能良好，故破坏较轻。但是由于震区处于强烈上升的剥蚀区，岩石破碎、风化严重，加之震后连续暴雨、崩塌、磙石、泥石流等灾害严重，使得交通阻塞，河流壅塞，房屋被破咂坏或冲垮，大量农田被毁坏。

　　1933年，松潘7.5级大地震
　　城中心陷落500米后消失

　　1933年8月25日15时50分，距汶川不远的叠溪镇发生了7.5级强烈地震，震源深度为6．1公里。城中心部分在剧震发生的几分钟内几乎笔直地坠落，呈单条阶梯状地震的下滑距离达500―600米。
　　强烈的地震引起岷江两岸山崩，堵塞河道，形成地震湖。崩塌的山体在岷江上筑起了银瓶崖、大桥、叠溪三条大坝，把岷江拦腰斩断，使流量为每秒上千立方米的岷江断流。截断了的江水立即倒流，扫荡田园农舍、牛马牲畜。经过30多天的倒流，因叠溪超过银瓶、大桥两坝的高度，注入叠溪坝内的江水又倒淹银瓶崖、大桥两坝，使三座地震湖连成了一片。湖水随群山回旋绕曲，逶迤四五十华里，最宽处达四五华里。同时松平沟、水磨沟、鱼儿寨沟等地山崩数处，形成大小海子十一个，叠溪城及附近21个羌寨全部覆灭，死亡6800多人。
　　震后第45天，即10月9日。岷江上游阴雨绵绵，白腊寨公棚地震湖崩溃，江水猛增。傍晚，高160多米的叠溪坝崩溃，积水倾湖而出，夹带泥沙巨石，沿江而下，江中浪头高达20丈许。沿江村镇、田园一扫而光，数万亩农田庄稼被毁。人畜逃避不及者，尽被卷人水中，又有2500多人丧生，造成了我国地震史上罕见的次生水灾。
　　震后形成的大大小小的海子都相继逐步溃决了。只有公棚和白蜡寨两个一大一小的海子保留至今，人们统称它们为“大小海子”，就是今天的叠溪海子。
　　从此，这个地处青藏高原东部边缘的川西北叠溪羌城，这个自古就是地处兵家必争之地的叠溪重镇，被地震从地图上抹掉了，它随着巨大颤动的一瞬间消失了……。
　　1933年8月25日15时50分30秒，地处四川茂汶县以北大约60多公里岷江东岸的叠溪古城，在地球剧烈颤动的一瞬间，随着地下的隆隆巨响，消失在高山谷地的地下深处。这是近代地震史上著名的7.5级叠溪大地震。人们很难相信，这个建制于唐朝，已有一千多年历史的边塞重镇，这座有过繁荣昌盛的历史也经历过战祸兵燹的古城，竟是如此轻易地就在那白色地光闪过的一瞬，随着山摇地动，飞沙滚石，被生它养它的地球母亲张开大嘴吞食了下去。从此，地图上再也找不到它的名字，而中国强震分布图却为它沉痛地画上了一个红色的大圆圈。山崩了，地裂了，城陷了，人亡了……千年积累顷刻之间全毁了。这次地震有感范围北至西安，东到万县，西抵阿坝，南达昭通。北京，南京地震台及世界绝大多数地震台——大阪、孟买、哥本哈根、汉堡、巴黎、突尼斯、悉尼、多伦多、渥太华、檀香山等地也都接收到了这可怕的地震波。据统计，震区大约有6800余人丧生。这是近代四川境内损失最惨痛的一次地震，它在人类的历史上留下了极为恐怖的一页。
　　七十五年前，在四川省西部的羌族聚居区——茂县叠溪发生了震惊中外的强烈大地震，给羌族人民带来了沉重的灾难。
　　公元1933年（民国22年）8月25日，农历七月初五，当日天空风和日丽，晴空万里。一群羌族小孩正在城隍庙里观看羌族艺人为城隍老爷“穿衣”，因为再过十天，即农历七月十五，就是叠溪城一年一度的城隍庙会。届时，虔诚的羌人还将向城隍老爷求雨，求老天保佑，普降甘雨，拯救生灵。
　　时值中午，干了半天活的人们正在吃午饭。天上没一片云彩，没有一丝风，太阳高高地挂在当空，火辣辣地照耀着大地。几个小孩子坐在城隍庙边的城墙上撕啃着玉米杆。突然，太阳红了脸，天空中突然冒出一条火龙，发出霹雳一声巨响，大地开始猛烈的摇晃起来，地中发出巨大响声，与地面隆隆之声相混合。风沙走石滚滚而来，人们的耳、眼、口、鼻均被尘土所塞，满眼迷离不能远视，只见近处地皮到处裂开了大缝，忽开忽闭，大地向下倾陷，人在地上一步不能移动，意志全失。持续了一分钟之久，地壳停止摇晃，但四周巨大的隆隆声仍持续不断，沙石继续飞扬，三小时后尘雾稍歇，方可辩远近，太阳西沉，河山改易，城廓为存。叠溪这座拥有二百七十余户羌人的古老羌城，历史上重要的军事要塞——古蚕陵重镇，竟被地震毁于一旦，只剩下一座残破不堪，大部分倒塌了的城隍庙。城隍老爷塑像亦被乱石打得支离破碎，半张庄严的脸庞和一支瞪圆的眼睛被埋在尘土之中。
　　在叠溪遭到灭顶之灾的同时，世界各地的地震仪也不断收到了大地颤动的信号，鸟孰峰、南京地震台几乎同时记录到这灾难的振波；马尼拉、大板、棉兰、孟买、哥本哈根、汉堡、檀香山、巴黎、突尼斯、悉尼、多伦多、威林顿、渥太华、拉巴斯等世界百多家地震台都测收到了这可怕的震波……
　　地震史料上痛苦地记录下了这个时间：1933年8月25日15时50分30秒。
　　地震史料上痛苦地记录下了这个坐标：北纬30度，东经103.7度。
　　地震史料也痛苦地记录下了这个可怕的震级：7.5级。
　　从此，这个地处青藏高原东部边缘的川西北叠溪羌城，这个自古就是地处兵家必争之地的叠溪重镇，被地震从地图上抹掉了，它随着巨大颤动的一瞬间消失了……。但叠溪这个地名却永远滞留在中国强震震中分布图上，被永远地记录在中国地震史料中，仍为众多的地震科学家和地震工作者所关注。
　　大震之后，房屋尽行倒塌，当晚下起了瓢泼大雨，大地还在不时的抖动着，山上不时地滚落石头，灾难还在继续肆虐着大地。大地震中幸免于灾难的人们惊慌失措。露宿荒野，在饥寒交迫中挣扎着……。
　　大震时，沿岷江两岸的银瓶崖、大桥、叠溪三处崩下的岩石将岷江堵塞，顿时出现了三大埝坝。岷江主流断流，银瓶崖埝坝以上的江水被迫回激北流，挟沙石倒涌，两小时后即淹至沙弯、猴儿寨。两天后淹到普安，四天后湖水倒注至泉水崖，淹没了观音庙，水位上升300余米。从此，高山峡谷中出现一片平湖，逶迤达三十华里，宽约四华里，称为上海子。同时松平沟、水磨沟、鱼儿寨沟等地山崩数处，形成大小海子十一个，淹没了大量的田地和房屋。
　　震后一个多月，岷江上游阴雨连绵，江水骤涨，各海子湖水与日俱增。10月９日下午7时，叠溪海子瀑溃，积水倾泻涌出，浪头高达20丈，壁立而下，浊浪排空。急流以每小时30公里的速度急涌茂县、汶川。次日凌晨3时，洪峰仍以4丈高的水头直冲灌县、沿河两岸被峰涌洪水一扫俱尽。茂县、汶川沿江的大定关、石大关、穆肃堡、松基堡、长宁、浅沟、花果园、水草坪、大河坝、威州、七盘沟、绵池、兴文坪、太平驿、中滩堡等数十村寨被冲毁。都江堰内外江河道被冲成卵石一片，冲没韩家坝、安澜桥、新工鱼咀、金刚堤、平水槽、飞沙堰、人字堤、渠道工程、防洪堤坝扫荡1933年四川茂县发生7.5级大地震始末无存。邻近的崇宁、郫县、温江、双流、崇庆、新津等地均受巨灾。据不完全统计死亡人数约在2500余人左右。